Bilan de Chemspec Europe 2025
Neutralité climatique, risques liés à la chaîne d'approvisionnement, pénurie de travailleurs qualifiés et transformation numérique : les produits chimiques de spécialité sont confrontés à toute une série de changements profonds. Si vous voulez vous affirmer sur le marché à long terme, vous devez non seulement répondre aux exigences réglementaires ou travailler de manière plus efficace, mais également trouver de nouveaux moyens de faire avancer l'innovation de manière ciblée. Au début du mois de juin, Chemspec Europe 2025 a utilisé des exemples pratiques et des technologies concrets pour montrer comment l'industrie répond aux défis actuels et quels développements influencent l'avenir de l'industrie.
L'accent est mis en particulier sur l'utilisation stratégique des données, l'intégration de l'IA et la question de savoir comment la durabilité peut devenir une stratégie de croissance durable. L'accent a été mis non seulement sur la recherche et le développement, mais également sur l'assurance qualité, le transfert de nouvelles technologies vers des applications industrielles et la gestion de la complexité réglementaire.
La durabilité devient un facteur concurrentiel clé
La durabilité n'est plus un phénomène secondaire, mais elle est en train de devenir un élément essentiel des décisions stratégiques. Pierre-Yves Bolle de Pili en a fourni un exemple, en montrant comment des intermédiaires aromatiques 100 % biosourcés peuvent être produits en Europe par fermentation, une alternative évolutive aux procédés pétrochimiques avec un bilan CO₂ considérablement réduit.
Des sessions telles que « Maximiser le retour sur investissement : réduire les coûts grâce à la décarbonisation » de Tilmann Vahle (Quantis) et Justus Brinkmann (INVERTO, une société du BCG) ont également clairement montré que la décarbonisation n'est pas seulement une question de sens écologique, mais peut également être intéressante sur le plan économique.
Certaines entreprises ont spécifiquement lié les objectifs de réduction des émissions de CO₂ à l'optimisation des processus d'approvisionnement et de production, par exemple par le biais de précurseurs à faibles émissions ou d'une gestion plus durable des fournisseurs. Des études de cas spécifiques ont montré des économies allant jusqu'à 15 % dans le cadre du Scope 3, c'est-à-dire des réductions d'émissions en amont et en aval de la chaîne de valeur, en dehors de la production interne.
En outre, il est devenu évident que les innovations technologiques jouent également un rôle central dans la stratégie de durabilité. Les procédés écologiques tels que l'utilisation de nouvelles technologies d'adsorption pour la purification sélective, par exemple pour éliminer les polluants persistants, ou le développement d'isocyanates plus respectueux de l'environnement pour des matériaux à haute performance ont fait l'objet de plusieurs présentations. Ces approches montrent que la chimie durable n'est pas nécessairement associée à des pertes de performance, bien au contraire : elle ouvre de nouvelles applications et de nouvelles opportunités de marché.
L'IA pénètre l'ensemble de la chaîne de valeur
Là où les tableaux étaient analysés, les algorithmes prennent désormais le dessus : Chemspec a montré comment l'IA permet d'accélérer les processus de développement, de contrôler les formulations de manière plus spécifique et de rendre les données de production utilisables. Un exemple : le LabV a montré comment les plateformes d'intelligence matérielle permettent de développer des formulations plus rapidement et plus efficacement, de contrôler les processus de test sur la base de données et de relier intelligemment les données de production.
Résultat : moins d'essais et d'erreurs, une meilleure assurance qualité, des processus plus efficaces. Le LabV a montré comment les plateformes d'intelligence matérielle peuvent accélérer les processus de développement et améliorer l'assurance qualité. Daniel Stroh, responsable de la stratégie client chez LabV, résume la situation : « Nos clients sont déjà en mesure d'évaluer de nouvelles formulations deux fois plus rapidement, non pas parce qu'ils expérimentent davantage, mais parce qu'ils disposent des données pertinentes au bon moment. »
« Nos clients sont déjà en mesure d'évaluer de nouvelles formulations deux fois plus rapidement, non pas parce qu'ils expérimentent davantage, mais parce qu'ils disposent des données pertinentes au bon moment. »
L'IA est également de plus en plus utilisée de manière ciblée, loin des processus de laboratoire et de développement, par exemple dans les rapports sur le développement durable conformément aux critères ESG, c'est-à-dire lors de la collecte et de l'évaluation de données environnementales, sociales et de gouvernance. Les autres domaines d'application incluent la prévision des émissions, l'évaluation réglementaire des substances et la gestion prédictive des chaînes d'approvisionnement.
Chez Chemspec, on a remarqué que ces applications évoluaient de plus en plus, passant de projets pilotes isolés à des solutions stratégiquement intégrées : l'IA n'est plus considérée comme un complément technique, mais comme faisant partie d'un système de processus en réseau, automatisé et durable.
Pharma et biopharmacie : les données favorisent la précision et l'efficacité
Dans le domaine de la chimie fine pharmaceutique, tout est caractérisé par la précision : médicaments personnalisés, produits biologiques, formulations basées sur l'IA. La tendance vers des ingrédients actifs hautement spécifiques et de haute pureté entraîne de nouvelles exigences pour les composants chimiques et les procédés avec lesquels ils sont fabriqués.
L'IA joue également un rôle central à cet égard : dans la sélection des médicaments, les criblages in silico et la prédiction des voies de synthèse. Dans le même temps, la biocatalyse et les procédés continus (chimie en flux) prennent de plus en plus d'importance, en réponse à des exigences de qualité et d'efficacité croissantes. Martin Schürmann d'InnoSyn, par exemple, a montré comment les pipelines de criblage virtuels, soutenus par l'IA et l'apprentissage automatique, peuvent accélérer de manière significative le processus de développement des réactions chimiques. Pour les équipes de R&D en particulier, il est crucial de trouver les bons modèles, car c'est le seul moyen de simuler et d'optimiser efficacement des réactions complexes. Ces procédés in silico facilitent non seulement la planification des itinéraires de synthèse, mais ils soulagent également spécifiquement les capacités des laboratoires et préservent les ressources.
Intensification du procédé : moins d'énergie, plus de sélectivité
La chimie industrielle est de plus en plus appelée à développer des procédés précis, sélectifs et économes en ressources. Un exemple en est la réaction dite de métathèse, un processus dans lequel des groupes fonctionnels sont échangés de manière sélective entre les molécules.
Ce qui était auparavant utilisé principalement à l'échelle du laboratoire est maintenant transféré à l'échelle industrielle. À Chemspec, le Dr Christoph Gütz (Saltigo) a montré comment cela peut être réalisé dans la pratique, avec des gains d'efficacité mesurables dans la production de produits intermédiaires hautement spécifiques. L'objectif de tels procédés est de produire des molécules sophistiquées avec des rendements élevés et des besoins énergétiques réduits, par exemple pour des produits pharmaceutiques intermédiaires ou des produits chimiques spécialisés.
D'autres procédés ont également été considérés comme novateurs chez Chemspec : dans la catalyse magnétique, par exemple, les champs alternatifs permettent un chauffage direct et contrôlé du catalyseur, ce qui à la fois raccourcit les temps de réaction et améliore l'efficacité énergétique. Et dans le domaine de la purification et du traitement des eaux usées, l'accent est mis sur les nouveaux matériaux d'adsorption capables de lier de manière ciblée les composés tenaces tels que le PFAS. De telles solutions prennent de plus en plus d'importance, non seulement en chimie environnementale, mais également dans le traitement des produits pharmaceutiques.
Exigences réglementaires : différents systèmes, augmentation des coûts
Les exigences réglementaires dans l'industrie chimique ne se contentent pas d'augmenter, elles se fragmentent de plus en plus. Alors que les entreprises travaillaient principalement avec le système européen REACH, elles doivent aujourd'hui également envisager en parallèle le système UK-REACH, le CCDIK turc et le nouveau système REACH ukrainien, chacun ayant ses propres délais, obligations et canaux de reporting. En outre, il existe des exigences plus strictes en matière de classification des dangers chimiques et de nouvelles normes environnementales et de sécurité, par exemple en ce qui concerne les PFAS.
Chemspec a clairement indiqué que l'adaptabilité réglementaire est depuis longtemps bien plus qu'un simple problème de conformité, elle est en train de devenir un facteur concurrentiel. Si vous ne réagissez pas à temps, vous risquez non seulement des retards, mais également la perte de marchés de vente réglementés. En conséquence, les outils numériques de gestion des données sur les substances, des fiches de données de sécurité et des classifications réglementaires prennent de plus en plus d'importance.
Ils vous aident à garder une vue d'ensemble, à automatiser les processus et à identifier les risques à un stade précoce. Le Dr Jayachandran Nair (GPC) l'a résumé en quelques mots : « L'excellence en matière de réglementation déterminera l'accès au marché à l'avenir. Les entreprises doivent désormais envisager de manière stratégique la gestion numérique de leur conformité. »
De nouveaux domaines d'application ouvrent la voie à des options stratégiques
Les produits chimiques de spécialité ouvrent actuellement de nouveaux marchés, sous l'impulsion des grandes tendances technologiques telles que l'IA, la numérisation et la bioéconomie. Particulièrement demandés : les matériaux pour la production de semi-conducteurs, les additifs intelligents pour l'électronique ou les solutions durables pour le traitement des résidus chimiques. Les investisseurs et les clusters tels que ChemCologne, CLIB et le Fonds européen de bioéconomie circulaire (ECBF) constituent l'un des moteurs de croissance. Ils soutiennent spécifiquement les start-up et les moyennes entreprises dans le développement de nouvelles technologies, telles que la mécanochimie, le développement de formulations basées sur l'IA ou le traitement des déchets à base de bactéries.
Lors du panel sur la bioéconomie, l'ECBF a présenté plusieurs start-up qui utilisent l'IA pour développer des formulations intelligentes pour les processus de recyclage ou des additifs sans microplastiques, souvent plus rapidement que leurs concurrents établis.
Conclusion : la direction est claire, mais la vitesse est déterminante
Chemspec Europe 2025 a montré que les défis de l'industrie sont complexes mais pas insolubles. Les technologies, les concepts et les réseaux existent. Il s'agit maintenant de les utiliser de manière cohérente. Les entreprises qui s'appuient aujourd'hui sur l'intégration numérique, les données matérielles et le contrôle basé sur l'IA obtiennent non seulement un avantage en termes d'efficacité, mais sont également mieux préparées aux exigences réglementaires à venir.
Avec sa plateforme d'intelligence matérielle, le LabV a fourni un exemple de la manière dont les données de laboratoire, de processus et de mesure peuvent être rassemblées de manière à accélérer l'innovation, à garantir la qualité et à réduire les coûts de développement. Ce n'est pas une promesse, c'est une réalité réalisable.
Parce qu'en fin de compte, ce n'est pas celui qui possède le plus de données, mais celui qui les comprend, les relie et agit en fonction de celles-ci.